不考虑敷设方式、使用环境等因素，2.5平方的多股铜线最大承载电流通常认为是20安培。电流是指单位时间内通过导体横截面的电量，其国际单位是安培（A），这是以法国物理学家安德烈·玛丽·安培的名字命名的，他在电磁作用方面的研究颇有成就。电流的形成是因电源产生的电动势形成了电压，进而产生电场力，使得电场内的电荷定向移动而形成的。每秒通过导体截面的电量为1库仑时，我们称之为1安培。除了安培，常用的电流单位还有千安（kA）、毫安（mA）和微安（μA），它们之间的换算关系是1安培等于1000毫安或1,000,000微安。在金属导体中，电流的微观表达式为I=nesv，其中n是单位体积内的自由电荷数，e是电子的电荷量，s是导体的横截面积，v是电荷的移动速度。自然界中存在多种承载电荷的粒子，如导电体内的电子、电解液中的离子、等离子体内的电子和离子以及强子内的夸克，这些粒子的移动创造了电流。
