作为重量单位的基本概念，一斤在不同历史时期有着不同的标准。最初的十六两制，逐渐演变为十两制，甚至在内丹学中也有其独特含义。现代中国内地采用的是公制，一斤等于500克，而国际上，一公斤则等于1000克，相当于约2.2磅。而在一些亚洲地区，如港澳台、日本和东南亚国家，如新加坡、马来西亚、越南，他们沿用的是一斤约等于600克的旧制。
“衡权”这一概念源于古代，衡器是测量物体重量的重要工具，权则是指各种重量单位，如铢、两、斤、钧、石，它们以黄钟重量为基础，每两由二十四铢组成，十六两构成一斤，三十斤为一钧，四钧为一石。《汉书》和《隋书》的记载显示，不同朝代对一斤的定义有所差异，如梁、陈时期的一斤是八两制，而隋朝则有过调整，从三斤一斤到古制的恢复，体现了古代计量单位的演变历程。
