巨大的火流星
整整40年前，在1962年的7月3日，一颗巨大的火流星刺破夜空，照亮地面，发出巨响，冲向北京地区。当晚，我国著名的科普画家沈左尧在北京天文馆目睹此景，兴奋不已，趁着记忆犹新，立刻提笔画下了当时的情景。这幅画后来刊登在1962年某期的《科学大众》月刊封底，成为我国第一幅火流星写生画，具有史料和美术价值。因为火流星的出现是极为偶然的，能拍摄火流星的照片是极为罕见的。同样能被一位画家亲眼目睹而作画流传也是一件非常难得的事情。
火流星是太阳系中的小天体，高速冲入地球大气层时发热发光呈现壮丽景象。大部分的流星体在闪现它的光辉后已经化为灰烬，只有少数的有残余部分陨落到地面，这就是陨石或陨铁。这些“宇宙来客”是珍贵的科学标本，所以遇到发现陨石和陨铁后应立刻通知和交给国家科学机构。